Epa créé en 1967.
L'anpe est administrée par un conseil d'administration tripartite (administration, syndicats de salariés, patronat), dont le président est nommé par décret.
L'anpe comprend 24 centres régionaux, des sections départementales, 680 agences locales et antennes.
Une ordonnance du 20 décembre 1986 a supprimé le monopole de l'anpe dans la gestion des offres et des demandes d'emploi. D'autres organismes (CCI, chambre de métiers, associations...) en ont la possibilité, à condition d'avoir conclu une convention avec l'ANPE. De même, les collectivités locales peuvent mettre en oeuvre des actions d'insertion des chomeurs pour répondre à des besoins locaux spécifiques.